En Estados Unidos, la accesibilidad digital no es una novedad ni un plazo futuro: es ya una obligación legal desde hace varios años. La Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA) prohíbe la discriminación y, según la interpretación de los tribunales y del Departamento de Justicia, se aplica también a los sitios web y a las aplicaciones móviles; para los sujetos privados, sin embargo, no fija requisitos técnicos precisos. Requisitos técnicos concretos los establecen la Sección 508 de la Ley de Rehabilitación para las agencias federales y sus proveedores (WCAG 2.0 AA) y la norma del Departamento de Justicia de 2024 para las entidades estatales y locales (WCAG 2.1 AA).

Con un número creciente de demandas por sitios inaccesibles, y una atención cada vez mayor a la responsabilidad social y la inclusión, es imperativo que toda empresa que opere (o pretenda operar) en el mercado estadounidense comprenda plenamente esta normativa y actúe en consecuencia.

Qué prevé la normativa estadounidense

ADA - Ley de Estadounidenses con Discapacidad

La ADA, en vigor desde 1990, prohíbe toda forma de discriminación contra las personas con discapacidad. Aunque concebida inicialmente para los espacios físicos, la ley ha sido interpretada progresivamente por los tribunales y el Departamento de Justicia (DOJ) como también aplicable a los entornos digitales incluidos los sitios web y las aplicaciones para móviles de empresas privadas.

En particular, las empresas abiertas al público que descuidan la accesibilidad de sus herramientas digitales se exponen a acciones civiles por parte de los usuarios, con peticiones de adaptación del sitio y reembolso de las costas judiciales, además de daños a su reputación; las sanciones económicas están previstas en las acciones promovidas por el Departamento de Justicia. La ADA, en cambio, no fija un estándar técnico para los sitios de los sujetos privados: las WCAG son la referencia utilizada por la jurisprudencia.

Artículo 508

El artículo 508 se aplica principalmente a agencias federales y proveedores del sector público, imponiendo la obligación de garantizar que todas las TI sean accesibles a empleados y ciudadanos con discapacidad. Sin embargo, muchas organizaciones privadas adoptan voluntariamente estas normas para cumplir la WCAG (Directrices de Accesibilidad al Contenido en la Web) como referencia técnica mundial para la accesibilidad web.

Qué significa cumplir la normativa

Cumplir las normas de accesibilidad significa:

  • Compatibilidad con lectores de pantalla para personas ciegas o con discapacidad visual
  • Navegación sólo con teclado para los que no saben utilizar el ratón
  • Textos alternativos para las imágenes útil para lectores de voz
  • Contraste suficiente entre el texto y el fondo para facilitar la lectura
  • Control de elementos dinámicos y emergentes que pueden perturbar a los usuarios neurodivergentes
  • Estructura semántica del código para una fructificación clara y coherente

Consecuencias del incumplimiento

En EE.UU., el incumplimiento de la normativa sobre accesibilidad puede dar lugar a acciones legales por parte de los usuarios (para los sujetos privados, el riesgo típico es la demanda civil, no la sanción administrativa) y daños en la imagen. Solo en 2023, se presentaron miles de casos por violación del ADA en el ámbito digital, principalmente contra el comercio electrónico, hoteles, restaurantes e instituciones educativas.

Pero las repercusiones no son sólo jurídicas: descuidar la accesibilidad significa excluir a millones de usuarios y clientes potenciales, perjudicando también al negocio.

Por qué invertir ahora en accesibilidad

Hacer accesible un sitio o una aplicación no es sólo una obligación: es una oportunidad para:

  • Llegar a un público más amplio
  • Mejorar la experiencia de los usuarios
  • Aumentar las conversiones
  • Reforzar la reputación de la marca
  • Favorecer la indexación en los motores de búsqueda (SEO)

Cómo puede ayudarle Accessibi

Servicios especializados como Accessibi le permiten analizar y mejorar de forma profesional la accesibilidad de su sitio web, tomando como referencia las WCAG 2.1/2.2 AA, el estándar técnico al que también se hace referencia en el ámbito de la ADA. Nuestro equipo le acompaña en todas las etapas: desde la evaluación inicial hasta la implementación técnica, para mejorar la accesibilidad en el perímetro acordado con el mínimo impacto en los recursos de su empresa. La conformidad técnica no equivale, por sí sola, al cumplimiento de todas las obligaciones legales. Este artículo es informativo y no constituye asesoramiento jurídico: verifique las obligaciones aplicables con sus asesores.

En Estados Unidos, la accesibilidad web ya es un cuestiones jurídicas, éticas y estratégicas. Ignorarla significa exponerse a riesgos reales, mientras que adoptarla hoy puede reforzar la competitividad de una empresa y mejorar las relaciones con todos los usuarios. Con Accessibi, trabajar en la accesibilidad de su sitio web se convierte en un proceso claro y manejable.

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