Sinds 28 juni 2025 is webtoegankelijkheid een wettelijke verplichting geworden voor veel bedrijven die digitale producten en diensten aan consumenten aanbieden in de Europese Unie, in toepassing van de Europese toegankelijkheidswet (EAA). Deze wetgeving betekent een belangrijke verandering voor het Europese digitale landschap en legt de nadruk op universele toegang tot het web en digitale diensten, ongeacht de fysieke of cognitieve capaciteiten van gebruikers. Maar wat betekent dit precies voor bedrijven en hoe kunnen ze zich het beste voorbereiden om de deadline te halen?

Wat is de Europese toegankelijkheidswet?

De Europese Toegankelijkheidsakte is ambitieuze wetgeving die door de Europese Unie is ingevoerd om de digitale barrières te verminderen waarmee mensen met een handicap dagelijks worden geconfronteerd. De wet heeft niet alleen betrekking op surfen op het web, maar ook op een breed scala aan digitale producten en diensten, waaronder mobiele applicaties, e-commerce platforms, geldautomaten, kaartjesautomaten en e-boeklezers. Het hoofddoel van de EAA is het bevorderen van een inclusieve digitale omgeving waarin mensen met een handicap gelijke toegang hebben tot informatie, producten en diensten.

De EAA heeft betrekking op bepaalde digitale producten en diensten die aan consumenten worden aangeboden (bijvoorbeeld e-commerce, bankdiensten, vervoer, elektronische communicatie, e-books), met een vrijstelling voor micro-ondernemingen die diensten verlenen (minder dan 10 werknemers en een jaaromzet van maximaal 2 miljoen euro). Voor de bedrijven die de producten en diensten binnen het toepassingsgebied van de richtlijn aanbieden, wordt 2025 het moment waarop deze kenmerken een vereiste worden. Of uw organisatie binnen het toepassingsgebied valt, moet per geval worden nagegaan, aan de hand van het land, de sector en de aangeboden dienst.

Implicaties voor bedrijven

Nu de deadline nadert, zullen de betrokken bedrijven moeten voldoen aan strenge toegankelijkheidsvereisten, gedefinieerd door de WCAG (Richtlijnen voor toegankelijkheid van webinhoud) die het kader vormen voor het maken van toegankelijke webinhoud. De WCAG bestaat uit een reeks technische en praktische vereisten die zijn ontworpen om ervoor te zorgen dat mensen met een handicap websites en apps net zo gemakkelijk kunnen gebruiken als ieder ander.

De belangrijkste vereisten zijn:

  • Compatibiliteit met schermlezers Websites moeten gemakkelijk toegankelijk zijn voor visueel gehandicapten die schermlezers gebruiken. Dit betekent dat alle visuele inhoud vergezeld moet gaan van een tekstbeschrijving die door deze hulpmiddelen kan worden 'gelezen'.
  • Toetsenbordnavigatie Het is essentieel dat een site volledig via het toetsenbord navigeerbaar is, omdat sommige mensen met een motorische handicap mogelijk geen muis kunnen gebruiken.
  • Alternatieve teksten voor afbeeldingen Elke afbeelding moet vergezeld gaan van een alternatieve beschrijvende tekst waarmee visueel gehandicapten de visuele inhoud kunnen begrijpen.
  • Kleurcontrast Om ervoor te zorgen dat teksten ook leesbaar zijn voor slechtzienden, is het belangrijk dat er voldoende contrast is tussen de tekst en de achtergrond.
  • Afleidende elementen verminderen animaties, pop-ups of andere visuele elementen die de aandacht van gebruikers kunnen verstoren, moeten worden beperkt of onbruikbaar worden gemaakt.

Het niet naleven van deze vereisten kan aanzienlijke gevolgen hebben. Niet-compliant bedrijven riskeren niet alleen hoge boetes, maar kunnen ook te maken krijgen met rechtszaken en reputatieschade. In een wereld die steeds meer gericht is op inclusieve praktijken, kan niet-naleving van de EAA een groot deel van het publiek van zich vervreemden.

Hoe bereid je je voor op de Europese toegankelijkheidswet?

Nu de deadline van 2025 steeds dichterbij komt, is het van cruciaal belang om je van tevoren voor te bereiden. Wachten tot het laatste moment kan bedrijven in een nadelige positie brengen, met het risico dat ze overhaaste en slecht geoptimaliseerde veranderingen moeten doorvoeren. In plaats daarvan hebben bedrijven die nu handelen de tijd om een solide en goed gestructureerd nalevingsplan te implementeren, zodat ze de haast van het laatste moment kunnen vermijden.

Een cruciale eerste stap voor elk bedrijf is het uitvoeren van een uitgebreide toegankelijkheidsanalyse van de website en digitale applicaties. Deze analyse moet alle gebieden identificeren die verbetering behoeven, van bruikbaarheidsproblemen voor mensen met visuele, auditieve of motorische beperkingen tot compatibiliteit met schermlezers en andere ondersteunende technologieën.

In deze context kunnen gespecialiseerde diensten zoals die van Accessibi het verschil maken. Accessibi biedt niet alleen een diepgaande analyse van de knelpunten op de site, maar ook oplossingen die eenvoudig te implementeren zijn, en helpt bedrijven zo om binnen de overeengekomen scope aan te sluiten bij de vereisten van de WCAG 2.1/2.2 AA, de technische referentie waarnaar de EAA verwijst. Het voordeel van het gebruik van een platform als Accessibi ligt in de eenvoud van het proces: een team van experts volgt elke stap, van de identificatie van problemen tot de implementatie van oplossingen, waardoor bedrijven zo min mogelijk tijd en middelen nodig hebben.

Waarom nu handelen?

Naast het voor de hand liggende voordeel van het vermijden van financiële boetes en juridische problemen, zijn er veel redenen waarom bedrijven nu moeten handelen en hun sites toegankelijk moeten maken. Allereerst hebben niet alleen mensen met een handicap baat bij een toegankelijke site: het verbetert de gebruikerservaring voor iedereen. Een goed gestructureerde site met intuïtieve navigatie en gemakkelijk leesbare inhoud is prettiger in het gebruik voor iedereen, ongeacht capaciteiten. Dit vertaalt zich in een grotere gebruikersbetrokkenheid, meer tijd die op de site wordt doorgebracht en, uiteindelijk, hogere conversies.

Daarnaast verbeteren veel goede toegankelijkheidspraktijken (alternatieve teksten, semantische structuur, duidelijke koppen) ook de leesbaarheid van de site voor zoekmachines. Een site die de WCAG volgt, kan door meer mensen worden gebruikt en heeft doorgaans een helderdere structuur, wat de indexering kan vergemakkelijken. Toegankelijkheid is echter geen door zoekmachines verklaarde rankingfactor, en geen enkele site kan zich in absolute zin toegankelijk voor iedereen noemen.

Een ander aspect om rekening mee te houden is de bedrijfsreputatie. In een tijd waarin inclusiviteit en sociale verantwoordelijkheid belangrijke thema's zijn, kan het tonen van betrokkenheid bij digitale toegankelijkheid het merkimago verbeteren. Bedrijven die aandacht hebben voor de behoeften van al hun klanten, inclusief gehandicapten, bouwen een sterkere en meer betrouwbare reputatie op.

Zo ondersteunen we je bij het technische werk

Voorbereiden op de komst van Europese toegankelijkheidswet lijkt misschien een complexe uitdaging, maar met Accessibi wordt het proces eenvoudig en beheersbaar. Ons team van experts begeleidt je bij elke stap, van de eerste analyse tot de implementatie van wijzigingen, met als doel niveau AA van de WCAG te bereiken binnen de gecontroleerde scope. Technische conformiteit staat op zichzelf niet gelijk aan het naleven van alle wettelijke verplichtingen, die afhangen van het land, de sector en de dienst.

Wacht niet tot het laatste moment: handel nu en maak van toegankelijkheid een kans om je site te verbeteren en je gebruikers een betere ervaring te bieden. Met Accessibi pak je het technische gedeelte methodisch aan, met een duidelijke scope en duidelijke grenzen. Dit artikel is informatief en vormt geen juridisch advies: ga de op jou van toepassing zijnde verplichtingen na met je eigen adviseurs.